1014. 幾何多面體模型
這套清代的模型是否很像我們童年時學習立體幾何的工具呢?其實,這些看似平平無奇的幾何多面體模型,是清宮造辦處為中國歷史上唯一系統研習數學的天子──康熙帝(1662–1722年在位),學習幾何學而製作的教學工具。
明清之際,歐洲傳教士來華不僅促進西方藝術的傳播,亦令歐洲的科學在清宮得以應用。其中,勤政好學的康熙帝對西方科學深感興趣。這是因為其幼年時,看見負責觀測天象、推算曆法等的欽天監官員與傳教士就歐洲天文學與中國傳統曆法展開了爭論,使他意識到親自了解天文知識的重要性,並由此對研習西方數理充滿熱忱。
為此,他先後命多位歐洲傳教士為其講解相關知識,如法蘭德斯耶穌會士南懷仁、法國的張誠和白晉等。他們講學內容上至天文、下至地理,更涉獵數學及醫學等廣泛主題。康熙帝後來更於暢春園設立算學館,旨在專門培訓高級數理人才。根據歷史文獻記載,康熙帝曾利用幾何多面體模型進行精準計算,更利用其他各式歐洲儀器將其所學付諸實踐。他還親自發表《御製三角形推算法論》等數學論文,對三角形的計算方法提出創新的見解,例如以直角三角形已知的面積推求其對邊、鄰邊和斜邊邊長的計算定理「積求勾股法」。後來,康熙帝更命人編撰一部「數學百科全書」《御製數理精蘊》以惠天下,當中的內容還包含歐洲數學知識。
因此,這套模型不僅是當時中西文化交流的歷史證據之一,更反映出康熙帝海納百川、銳意求知的襟懷與求學精神,推動了當時中國宮廷與世界文化間的緊密交流與互鑑。